人民日报：平等机会让香港更加多元包容

 

平机会的海报。图片均为平机会提供

 

 

为了倡导平等理念，平机会举办了“独特的我”摄影比赛，图为获奖作品之一。图片均为平机会提供

 

歧视法修法咨询， “平机会”走上风口浪尖

 

有人起哄，有人下跪，有人哭诉，有人辱骂，周一岳医生最近的日子不好过。

 

周医生是香港平等机会委员会(以下简称：平机会)主席。平机会正在就香港的4部歧视条例检讨展开公众咨询。周医生要出席多场讨论会，耐心解释，直面诘问。

 

公众咨询文件提出了多项有争议的改变。其中广受关注的是：歧视条例是否应保障任何人免受因国籍、公民身份、香港居民身份和相关身份而引起的歧视。另一项颇具争议的条款，是关于“事实婚姻关系”。目前的《性别歧视条例》没有列明事实婚姻是否受保障。如果有雇主只向雇员的正式配偶提供医疗福利，雇员的“事实关系伴侣”无法享受，是否构成婚姻状况歧视。咨询文件提出后，被一些市民质疑是认同同性婚姻。

 

咨询文件分门别类列出77个问题，厚厚一大本。为期3个月的咨询，将于10月结束。但是，距离修法还有漫长的路。平机会明年将把咨询意见提交政府，政府研究、修改后，再提交立法会。周一岳说，最顺利、最乐观的预计，修法也要到2017乃至2018年。

 

平机会如何判断公众意见呢?会不会“哪边声大哪边有理”?周一岳认为，平机会代表小众、代表弱势社群。即使很多人反对修改，他们也要清楚讲明原因。“有人反对，是因为修法后，他们就没有机会歧视别人了。”所以，平机会要具体分析支持和反对的理由，看其理据，看个案多少，看社会趋势。“我们从法律、人权方面看，政府有政治上的考虑，但我们尽量不把政治放在里边。”

 

虽然前路漫漫，阻碍重重，但是周一岳认为，咨询过程也是公众教育的过程。“我们现在做咨询，政府有反应，社会有议论，在社会上重视程度高了，人们越来越明白什么是歧视。”

 

“行侠仗义”十八载，

 

帮公众索偿6000万港元

 

1996年成立的平机会，是一个“法定机构”，职责非常单一——执行《性别歧视条例》《残疾歧视条例》《家庭岗位歧视条例》及《种族歧视条例》4部法律，以“建设没有歧视、崇尚多元、包容共济的社会，让人人共享平等机会”为目标。

 

周一岳认为，香港作为一个开放的国际大都会，歧视问题并不严重。平机会成立以来，每年的投诉都稳定在八九百宗。成立18年来，平机会已为投诉市民争取到6000多万港元赔偿。

 

阿娜(化名)就是一名平机会的受益者。她在孩子4个月大时，应聘一家公司。进入第二轮面试时，一位经理问她有没有子女，阿娜据实以告。经理说，若孩子生病，要请假照料，工作繁忙时，会加重同事负担。最终阿娜未被录用，她于是向平机会投诉这家公司家庭岗位歧视。

 

按照《家庭岗位歧视条例》，雇主若基于求职者的家庭岗位而决定是否雇佣，便是违法。雇主面试时，应避免问到求职者的家庭岗位、儿女及家庭责任等问题。平机会为阿娜提供了法律援助，此事最终和解，该公司向阿娜做出金钱赔偿。

 

如调停不成功，投诉人可向平机会申请法律协助，把案件提交法庭处理。投诉人也可自行入禀法院。只有少数案件最终诉诸公堂，比如，平机会公布了一起2010年的性骚扰案件，为保密起见，投诉人被称为“B女士”。她遭公司雇佣的点心工人性骚扰，向公司投诉后，公司没有采取任何行动，她想报警，公司却威胁要解雇她。调解无果后，平机会协助她把公司告上法庭。

 

法庭裁定，被告作为骚扰者雇主，需要为雇员行为负责，被告没有采取合理可行的措施防止原告遭受性骚扰，最终判被告支付感情损害赔偿8万港币。

 

平机会虽然是执法部门，却并没有警察局抓人的权力。因为平机会执行的4部反歧视法律，都是民事法，一般以提供咨询、法律支援的方式，帮助受歧视人士。但是，平机会在香港社会具有巨大的影响力，很多被投诉人慑于此，与投诉人达成和解。去年，平机会案件调停成功率达72%。

 

不过，和解是以自愿为基础，且法律程序并非由权力机关提出检控，所以与“私了”有所不同。平机会也希望借和解过程，推动有关机构改善内部制度，防止同类事件重演。

 

平等理念，让每个人

 

都享有公平的竞争机会

 

许多人把平机会的工作与“绝对平等”相提并论。但周一岳介绍，事实上，平机会主张的不是一般所谓的平等，而是享有平等的机会，是公平的竞争机会。平等机会并不是指人人相同，两性平等也不等于提倡两性毫无差别。

 

“每个人都有独特的地方，任何人不应因为一些不相关的因素受到歧视：相反，应按个人的才干和能力，享有平等的机会。”

 

平机会关注的是，如何确保每个人在公共生活各个层面，包括政治、经济、科技等，都享有同样的地位、权利和责任，最终创造一个公平的参与场地，每个人都能发挥所长。

 

4部平等机会条例，提供了一个安全网，确定了处理歧视行为的准则。法律也对平机会的权力作出了严格限制，虽然不同的环境下都可能出现歧视，但现行法例只在若干范畴内保障个别人士的权益，包括雇佣、教育以至货品、设施及服务的提供。

 

平机会成立后，香港的机构都很谨慎，唯恐一不小心碰触红线。平机会开设了培训课程，去年有47500人参加，包括很多机构的人力资源经理。

 

如何判断自己受到歧视?周一岳解释，歧视分为两种：直接歧视及间接歧视。以《性别歧视条例》为例，直接歧视是指任何人与另一个不同性别、不同婚姻状况或没有怀孕的人比较，得到较差的待遇。例如，雇主因为想聘用另一性别的人而不聘用你，便是性别歧视。又例如你是单身的怀孕人士，而雇主对你说分娩福利只是给予合法结婚的人士，便属婚姻状况歧视。

 

间接歧视是指向所有人一律施以划一的条件或要求，但实际上并没有充分理由需要加上这些条件或要求，而且这样做对某性别、婚姻状况的人及怀孕人士不利。例如，你因怀孕而不能超时工作，你的雇主因此惩罚你。假如雇主不能提出充分理由证明需要超时工作，他的做法便属间接歧视。

 

开过火的玩笑，会不会被当作歧视，受到法律制裁?周一岳解释，这两者最大的分别，是歧视会给对方带来不合理的对待，造成物质及精神上的损害。

 

平机会虽然受香港政府资助，但在运作上独立于政府。《性别歧视条例》规定，平机会“不得被视为政府的雇员或代理人，亦不得被视为享有政府的任何地位、豁免权或特权。”因此，平机会管理、运作和预算上享有自主权。

 

平机会主席通过公开招聘，由遴选委员会选出。平机会管治委员会由主席及其他委员组成，委员由香港特别行政区行政长官委任。他们来自不同背景，各具不同的专业知识，包括妇女界、复康界、少数族裔、雇主及雇员团体、社会服务界、法律专业人士、会计专业人士、学者和社会人士等。

 

曾经做过特区政府食物及卫生局局长的周一岳透露，做平机会主席的薪酬，与政府高官差不多。