“问题在于经济!”
1月21日,美国总统拜登与日本首相岸田文雄举行了首次视频会晤,持续约90分钟。结果不出所料,美日还是言必谈中国。
在大国竞争战略背景下,美国对日本这个盟友的首要要求就是“对抗中国”。这就是为什么安倍晋三甚得美国欢心;而菅义伟初任首相时表示希望和中国发展关系,特朗普跟他只谈了25分钟就挂了电话。2021年,拜登政府大力强化同盟体系,日本也迅速完成政策转向。如今日本政府更迭,美国要通过首脑会晤与日本巩固同盟关系、校准抗中步调。
视频会晤后,岸田文雄表示,双方在会晤中“长时间谈及中国”。双方从美日同盟、印太战略到四方机制,从东海、南海到台湾问题,基本还是近年来美日联合对抗中国的那些陈词滥调。
拜登要让日本新政府继续甘当美国的抗中鹰犬,还是惯用的两招。一是抬高其国际地位。拜登发推文强调“美日同盟是印太地区和全球和平与安全的基石”,政治上给它一点甜头,军事上给松一松绑。二是重申其安全保障。拜登再次表态确认“钓鱼岛适用于美日安保条约第五条”,通过损害中国主权的非法利益交换和日本结成利益共同体,这又是2014年以来美国历任总统在美日首脑会晤中的保留节目。
问题是,当下日本更加关心的经济问题,美国却完全拿不出日本想要的答案。
全球化和自由贸易是日本经济的生命线。日本苦心经营的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)遭到拜登政府明确拒绝;而拜登提出的“印太经济框架”(IPEF)解决不了日本关注的经贸问题。据路透社报道,美国希望在2022年初与“印度洋-太平洋”地区国家确立经济合作的“共同目标”,一些“印度洋-太平洋”地区国家——其中许多国家把中国视为其最大的贸易伙伴——对美国缺乏经济接触表示失望。
日本经济已经十多年徘徊不前,新冠疫情和世界性经济危机更令其雪上加霜。解困出路在哪里?当然在中国。今年RCEP已正式生效,日本借此第一次和中国建立自由贸易机制,完全可以成为最大受益者。而美国要在政治上、军事上绑架日本对抗中国,在经济上又拿不出替代方案,已将日本置于战略两难境地。
与拜登视频会晤前夕,岸田文雄在日本国会演讲时小心翼翼地表示,要推行“新时代的现实主义外交”,要和中国“力争构建具有建设性并且稳定的关系”。他生怕重蹈2020年菅义伟的覆辙惹怒美国,但身为首相又必须考虑日本自身的经济利益。只有稳定中日关系,日本经济复苏才有希望。
事实上,即使在美国内部,要求停止对中国商品征收高关税、放弃贸易战、停止以“中国行动计划”打击迫害中美科技交流等呼声也越来越高涨。拜登政府执政一年来,经济乏善可陈,债务飞速增长,民调每况愈下。今年的中期选举关,对拜登政府、对美国民主党来说都不好过。
事实证明,拜登政府继续拉帮结派对抗中国的政策已经走进了死胡同。就连日本这样的铁杆小弟,在首脑会晤中都被迫壮起胆子,围绕自由贸易问题和美国进行“率直的讨论”。这就令人再次回想起当年克林顿竞选总统时的那句经典口号:“问题在于经济!”(作者:胡杨)