山丹军马场位于河西走廊中部、祁连山北麓的大马营草原，总面积329万亩，是目前世界上最大、历史最悠久的马场。这里地势开阔平坦，水草肥美丰茂，气候凉爽适宜，是发展畜牧业的天然草场，更是马匹繁衍、生长的理想之地。9月10日，记者走进了这片神奇的草原，近距离接触了新一代的牧马人。

据介绍， 3000多年前，我们的祖先就在山丹放牧，是古代畜牧业的中心。 此地，初为月氏游牧地，后被匈奴击败而西迁。匈奴雄据祁连山，这里又成了浑邪王的主要牧地，人们立马王庙，把马当神灵敬供。

西汉元狩二年（前121年），尚未满20岁的骠骑将军霍去病率军转战河西走廊千余里，打得雄踞此地的匈奴远徙他乡。继尔，西汉在河西走廊设张掖、敦煌、酒泉、武威四郡以经略西域，设马苑寺负责马政，在四郡分设牧师苑，也就是牧马场，战时，驱马匹支前，和时，作后备仓库。彼时，四郡有66处牧师苑、30余万匹战马，地处四郡之中、因以最早治所名为“汉阳”（今永固城）而得名的汉阳大草滩，即今大马营草原，成为西汉最大的牧师苑，此为山丹马场辉煌历史之肇始。

新中国成立之后，山丹军马场三代牧马人，风雨无阻，呕心沥血，以年最多存栏两万匹成品马的规模，输送全国各地军需民用，同时精心培育出了驮、乘、挽兼优的“山丹马”，为祖国新马种的培育繁殖作出了巨大贡献。（记者 史家民）