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东京街头随处可见各种便利店和超市，当地居民和游客购物很便利。值得注意的是，这些店面的收银员不少都来自越南等东南亚国家。这一现象跟日本社会老龄化日趋严重密切相关，长期以来，餐饮、零售、运输、邮电等劳动密集型行业人手始终处于匮乏状态。

为解决日本服务业人员短缺问题，日本政府一方面决定大量引进有一技之长的外国人才，另一方面积极鼓励日本企业增加人工智能投资。本月初，记者在东京第二届人工智能展览会上感受到，随着万物互联的科技时代来临，不断取得突破的人工智能技术或许能够助力传统行业实现跨越式升级，解决日本劳工短缺的现实社会问题。

近期，日本软硬件研发企业SCSK公司研发的一款自助收银机，可以缓解超市招不到收银员的窘况。这款机器采用图像识别等人工智能技术，顾客只需将购买的商品平铺摆放到收银机的识别区，按下识别按钮，收银机就能迅速识别商品的件数和品种，并计算出总价，再利用近场通信技术或手机支付软件即可完成结账。比起利用射频识别技术的收银系统，这款收银机的优势在于只需事先在系统中录入店里所有商品的外观，省去了射频标签成本以及在商品上设置标签的人力。

日立集团下属“日立解决方案创造”公司展出了“人工智能＋”系列技术，其中包括饮食记录和营养成分分析系统、非固定格式账单识别技术等，这些技术的应用将大大减少一些专业人员的工作量。比如，人们只需将平时的饮食拍一张照片，饮食记录和营养成分分析系统就能根据照片自动计算出食材和调料的种类、分量以及所含各类营养物质的量，并形成数据记录，从而大幅减轻营养师的工作量。

非固定格式账单识别技术则是借助人工智能判断票据上各项目的位置，提高通过光学字符识别技术读取票据内容的速度和精确度，读取前不必对票据进行分类，从而大大减少了保险审核、会计等需要录入票据的工作量。

人手短缺问题已从服务业蔓延至制造业，日本一些原材料生产厂家因缺人手而无法满负荷生产。各家公司想尽办法招揽人才，但结果并不尽如人意，于是一些企业另辟蹊径。东京电力控股公司尝试在火力发电站运营中引入人工智能。以前火力发电全凭操作人员的经验调整空气和煤灰进入锅炉的角度，如今人工智能可以研究最近两年的锅炉燃烧和运行角度数据，然后据此计算出最优角度。试验发现，引入人工智能不仅能减少废气排放，还能提高发电效率，每年可降低4000万日元的成本。

另据日本媒体24日报道，日本政府决定将依据5月开始实行的医疗大数据法，匿名搜集5000万人医疗诊断和体检信息，2023年制成世界最大的医疗大数据，以便在医疗检查方面应用人工智能。如此看来，人工智能步入医疗领域也为期不远了。（姜俏梅）