不久前，科学家开发出一套被称为“FreemoVR”的装置，这套装置是根据科幻系列电影《星际迷航》的虚拟现实装置“全息甲板（holodeck）”研发出来的，可以用来复制任何环境来研究动物行为。这套装置外观上看是一个圆柱形的空间，地板和弧形墙壁都是用弹性电脑显示屏组成。科学家将动物放置在其中，通过实验区顶部的摄像头和传感器来追踪动物在3D空间中的移动和行为。

在《星际迷航》系列电影中，全息甲板被用来作为企业号的训练平台，或者是作为一种可以让军官沉浸在自然环境下的一种娱乐空间。然而，德国弗莱堡大学开发出的这种全新领域将被用来作为一种控制装置，用于研究动物的认知和行为。FreemoVR系统的主要优势在于设备可以让动物在模拟环境中自由移动。

通过专门开发的软件，研究员可以在保持机器运转的情况下调整空间视觉表象，以及实时变化基于动物行为和移动的项目要素。德国弗莱堡大学科学家Andrew Straw 表示：“最重要的是动物（感觉自己）是在实际移动中，并接收到适当的机械感受力反馈。”

“这对导航和空间认知的研究非常重要，因为如果动物不相信自己在移动，那么我们很难研究动物如何在移动中更新它们的‘心理地图’，” Straw说。该研究将会发布在国际权威科学报刊《自然方法（Nature Methods）》。